关于李华《吊古战场文》的创作目的历来有不同说法，一种说是李华曾前往北方亲身目睹过古战场有感而发，一种记载在《新唐书.李华传》里，说是因与当时另一著名文人萧颖士争强好胜，私下“极思研榷”写出这篇文章。但这两种说法都不足以解释出《吊古战场文》真实价值。第一种说法明显与文本冲突，文中的古战场并不具体指哪一个战场，“秦屿？汉屿？将近代屿？”但在后面李华说：“主将骄敌，期门受战。”不可能每一场战争都是因为主帅轻敌导致失败的，只有特指某个战役才可以这么说。第二种说法缺乏经典依据，经典能成为经典不仅取决于创作者水平，更取决于作品内容与时代命运紧密相连。如果只是文人间的争强好胜，《吊古战场文》至多只能算文辞华丽的美文，与经典还有一定距离。

根据《新唐书》记载李华在安史之乱前的命运始终与杨国忠有着直接关联：“天宝十一载，迁监察御史。宰相杨国忠支娅所在横猾，华出使，劾按不桡，州县肃然。为权幸见疾，徙右补阙。”而在这段时间唐代在西南地区主动挑起一场损失惨重的战争，史称“天宝之战”，指挥者就是杨国忠。由于他骄傲轻敌，肆意全国征兵，导致近20万唐兵“弃之死地，只轮不返”。而在《吊古战场文》中，李华特意点出战场失败三大原因：一是用人不当，二是主将骄敌，三是“文教不宣”、穷兵黩武。这都完美契合了”天宝之战“实际情况。因此，《吊古战场文》真实用意其实是在批评杨国忠肆意用兵夷狄、专权误国的行为。只是当时杨国忠还在当权，李华自然不敢点名道姓，甚至故意将西南战场描写成北方古战场。

因此，《吊古战场文》并不是什么反战檄文，而是抨击权贵视士兵生命如同草芥的“儿戏“战争行为。为保家卫国而亡自然可歌可泣，因权贵腐败无能而亡只能冤魂难平。